全ての人の尊厳が認められる未来へ
島に花が咲き蝶が舞う美しい季節がおとずれる。秋さん (100) が食事をとれなくなって今日で 17 日。ポカリスエット 300cc、ようかん少々、これが秋さんの一日の食事量だ。
「死ぬのはわがとこ(自宅)だな」と言われ、自宅に帰られてもう二週間たった。「わがとこに居るって夢のようだ」と言い続けて、点滴を受けることもない。私は、毎日食べてはもらえないと知りながら食事を運び「もういいですよ、どうせ食わんから」と独居の息子さん (74) は力なく言う。「いいえ。この食事が私の希望です。持って来させて下さい」
死の二日前、「調子はどうですか」と聞くと秋さんは闊達に「うーん、いいやあな(良いようだ)元気一番だ」「どこも痛い所はないですか」「どこも痛くない。気持ちいいだわいな」と、フワフワの甘い笑顔で答えられる。全身を温かいタオルで拭く。身体はあちこちに水がたまり、骨が痛々しいほど飛び出している。それでも秋さんの深い笑顔を見ると、秋さんは神様にでも抱かれているのかと思えるほどだ。そばに居る私までもが何とも安らかで幸せな気持ちになる。この秋さんの笑顔をみんなに見せてあげたい。そうすればきっと誰でも死は怖くない。そう思えるような気がして、私はずっと秋さんの手を握り傍らにいた。
早朝秋さんは眠るように逝った。私がかけつけた時、まだ温かみの残る秋さんを抱きしめ頬をよせると、秋さんの声が確かに聞こえた。「ありがとう」と……。 私もまた「ありがとう」を言いつづけた。
静かに心の故郷に帰った幸齢者様に、また私は大きなエネルギーを手渡された。そして「死は苦ではない」とその身を持って教えた幸齢者様に感謝、合掌。
皆様からのご意見・ご感想が私達が明日を進む力になります。何かお気付きの点がありましたら、お教え下されば幸いです。皆様のご協力に感謝致します。(頂いたご意見の取り扱い方については「個人情報について」を参照して下さい)
(本文以外の欄は任意です)
